Maldyvų nardymo istorijoje įvyko viena kraupiausių tragedijų: giliavandenio nardymo metu žuvo penki Italijos piliečiai.

Paieškos operacijos metu rasti penki patyrusių nardytojų kūnai: Genujos universiteto ekologijos profesorės Monikos Montefalcone, jos dukters Giorgios Sommacal, mokslo darbuotojos Muriel Oddenino, jūrų biologijos absolvento Federico Gualtieri ir nardymo instruktoriaus Gianluca Benedetti.

Pasak Italijos užsienio reikalų ministerijos, grupė tyrinėjo povandeninius urvus maždaug 50 metrų gylyje netoli Alimato. Narai išlipo iš laivo „Duke of York“, tačiau nespėjo laiku išnirti. Gelbėtojai vėliau rado kūnus urve, kuris driekiasi maždaug 60 metrų gylyje. Oficiali tragedijos priežastis dar nenustatyta.

Pagrindinė teorija, kurią šiuo metu aptarinėja žiniasklaida ir nardymo bendruomenė, yra kvėpavimo mišinio sudėties klaida.

Laive balionai buvo pripildyti deguonies ir azoto (nitrokso) mišinio, naudojamo gylyje. Jei proporcijos buvo neteisingos, tai galėjo sukelti intoksikaciją. Tai būsena, kai esant aukštam slėgiui deguonis pradeda veikti centrinę nervų sistemą, galinčią sukelti dezorientaciją, traukulius ir kontrolės praradimą po vandeniu.

Italijos leidiniuose taip pat pabrėžiamas pačios nardymo vietos sudėtingumas. Alimata apibūdinama kaip maždaug 260 metrų ilgio ir iki 60 metrų gylio povandeninis koralų kanjonas su siaurais praėjimais, išsišakojančiais tuneliais ir itin prastu matomumu.

Žiniasklaidos pranešimuose teigiama, kad narų situaciją galėjo dar labiau apsunkinti audringa jūra: dieną prieš tai šioje vietovėje galiojo geltonas orų perspėjimas, o jūros dugno srovių sukelto smėlio užtemdytas povandeninis matomumas buvo ribotas. Žurnalistai pastebi, kad tokiomis sąlygomis net patyrę narai gali prarasti orientaciją, o panika sukelia greitą oro praradimą ir sutrumpėja laikas rasti išeitį.

Italijos žiniasklaida praneša, kad Monica Montefalcone buvo žinoma jūrų ekosistemų ir koralinių rifų specialistė, dalyvavusi tyrimuose Viduržemio jūroje ir Indijos vandenyne. Viena mintis kartojama daugelyje leidinių: ypač šokiruoja tai, kad žuvo ne naujokai, o ekspertai, kurie didelę savo gyvenimo dalį paskyrė jūrai.

Pats Vaavu atolas yra viena garsiausių nardymo vietų Maldyvuose. Jis yra į pietus nuo Malės ir laikomas labiau „profesionalia“ nardymo vieta nei klasikinės kurortinės lagūnos pradedantiesiems. Ši vietovė garsėja vadinamaisiais kandu – vandenyno kanalais su galingomis srovėmis, kurie vilioja ryklius, rajas ir narus.