Atostogaudama su tėvais dingo trijų metų mergaitė. Byla tiriama jau beveik 20 metų.

2007 m. gegužę, atostogaudama su tėvais, iš savo lovelės dingo trejų metų Madeleine McCann. Mergaitės ieškojo policija dviejose šalyse, tačiau tyrimas pasiekė aklavietę. Kažkuriuo metu tyrimas pradėjo įtarti jos tėvus, tačiau ši versija nepasitvirtino. Praėjus beveik 20 metų, Madeleine kūno vėl ieškoma, o policija vėl renka įrodymus, kad galėtų pateikti kaltinimus galimam pagrobėjui.

2007 m. balandžio pabaigoje Gerry ir Kate McCannai, gydytojų šeima iš Jungtinės Karalystės (JK), atvyko atostogauti į Portugaliją su savo vaikais: beveik ketverių metų dukra Madeleine ir dvejų metų dvyniais Seanu ir Amelie.

Šeima apsistojo „„Ocean Club“ kurorte Praia de Luz miestelyje, Atlanto vandenyno pakrantėje, dviejų miegamųjų apartamentuose, pirmame aukšte, Dr. Agostinho da Silva gatvėje 5. McCannai jau seniai planavo atostogas su didele kompanija. Kurorte prie jų prisijungė draugai ir kolegos: gydytojas Russellas O'Brienas ir jo mergina Jane Tanner, rinkodaros vadovė ir teisininkė Rachel Oldfield ir jos vyras gydytojas Matthew Oldfield; gydytojai Davidas ir Fiona Payne'ai bei gydytoja Diana Webster.

Kelionė buvo rami. Dieną suaugusieji lankė teniso pamokas, o vaikai buvo paliekami vaikų klube, kur juos prižiūrėdavo animatoriai. Vėliau visi maudydavosi ir degindavosi prie baseino. O kai vaikai buvo paguldomi miegoti, draugai ilgai sėdėdavo restorane.

Gegužės 3 d., vieną iš paskutiniųjų atostogų dienų, McCannai, kaip įprasta, paguldė vaikus miegoti ir nuėjo į restoraną, kurio staliukai buvo prie pat jų apartamento sienų. Draugai valgė, gėrė ir linksminosi, retkarčiais aplankydami vaikus. 22 val. Kate McCann atėjo į apartamentus ir rado plačiai atvertą langą, o jos vyresniosios dukters niekur nebuvo. Ant jos lovos gulėjo antklodė ir minkštas žaislinis kačiukas, su kuriuo mergaitei patikdavo miegoti.

Eilinė šeima

22:15 val. McCannų draugė Rachel Oldfried pranešė kurorto registratūrai apie dingusią Madeleine. Buvo iškviesta policija, kuri atvyko po 15 minučių. Policija apklausė Madeleine tėvus ir sužinojo daugiau apie šeimos gyvenimą.

Madeleine tėvai susipažino 1993 m. Glazge, kur užaugo jos tėvas Gerry. Ten jie dirbo jaunesniaisiais gydytojais. Baigusi studijas, Kate gavo pasiūlymą dirbti Naujojoje Zelandijoje, ir Gerry išvyko kartu su ja. 1996 m. pora grįžo į JK. 1998 m. jie susituokė Liverpulyje, kur gimė Kate.

McCannai ilgai bandė susilaukti vaiko, bet nesėkmingai. 2002 m. Kate buvo atliktas dirbtinis apvaisinimas ir ji pastojo, o 2003 m. gegužės 12 d., kai abiem sutuoktiniams buvo po 35 metus, gimė Madeleine. Tais pačiais metais šeima persikėlė į Amsterdamą, kur Gerry studijavo širdies skenavimo technikas. Ten Kate vėl buvo atliktas dirbtinis apvaisinimas ir 2005 m. pagimdė dvynukus Seaną ir Amelie.

Pusantrų metų prieš Madeleine dingimą šeima grįžo į JK iš Nyderlandų ir apsigyveno Rothley – 3000 gyventojų turinčiame kaime, esančiame už penkių mylių nuo Lesterio. Gerry įsidarbino kardiologu Glenfildo ligoninėje Lesterio pakraštyje. Kate išbandė savo jėgas ginekologijos ir anesteziologijos srityse, bet vėliau pakeitė specializaciją ir tapo bendrosios praktikos gydytoja. Po vaikų gimimo ji dirbo ne visą darbo dieną bendrosios praktikos gydytoja Melton Mowbray miestelyje, esančiame už 24 mylių nuo Lesterio.

Apklaususi draugus ir liudininkus, policija sugebėjo atkurti, kas įvyko prieš mergaitės dingimą.

Tą dieną, gegužės 3 d., per pusryčius Madeleine paklausė tėvų, kodėl jie nebuvo šalia, kai ji praeitą naktį pabudo verkdama. Vėliau Kate prisiminė pamaniusi, kad suaugusieji turi apžiūrėti savo vaikus, kai šie išeina vakarieniauti.

Vaikai rytą praleido vaikų klube, kol jų tėvai ėjo pasivaikščioti. 12:30 val. Kate ir Gerry pasiėmė vaikus iš klubo ir kartu grįžo į apartamentus pietauti. Vėliau jie visi kartu nuėjo prie viešbučio baseino. Ten Madeleine tėvai padarė paskutinę jos nuotrauką.

Pusę keturių Kate ir Gerry nuvedė vaikus atgal į vaikų klubą, kur jie prabuvo iki šeštos valandos vakaro. Kate pasiėmė pavargusius po dienos vaikus, parvedė juos į apartamentus ir paruošė miegoti. Paguldžiusi juos miegoti, ji pradėjo skaityti jiems pasaką apie gyvūnus, bet vaikai užmigo, dar nebaigus pasakos. Madeleine užėmė viengulę lovą prie kambario durų, o dvyniai buvo paguldyti į loveles.

Septintą valandą vakaro Gerry grįžo į apartamentus iš teniso pamokos. Jis ir Kate nusiprausė po dušu, persirengė, o tada atidarė ir pasidalijo buteliu vyno.

McCannai paliko vaikus ir 20:35 val. pirmieji iš kompanijos atvyko į restoraną priešais jų apartamentus. Pro savo kambario langus jie matė staliuką restorane, prie kurio vakarais vakarieniaudavo visa kompanija. Jie buvo specialiai rezervavę šį staliuką – personalas netgi pažymėjo savo žurnale, kad vaikai apartamentuose palikti vieni. šį įrašą galėjo matyti ne tik viešbučio personalas, bet ir praeiviai, vėliau pastebėjo žurnalistai.

Vėliau prie McCannų prisijungė jų draugai. 20:55 val. suaugusieji užsisakė pirmuosius patiekalus, po kurių periodiškai ateidavo į apartamentus patikrinti vaikų.

Gerry grįžo į butą pro neužrakintas terasos duris 21:05 val. Atostogų pradžioje pora į apartamentus ėjo pro priekines duris šalia vaikų miegamojo, bet vėliau vakarais nusprendė naudoti neužrakintas terasos duris, kad nepažadintų vaikų. Įėjęs į butą, Gerry pastebėjo, kad vaikų kambario durys, kurias jis ir jo žmona paliko šiek tiek praviras išeidami, dabar buvo plačiau pravertos. Jis pamanė, kad Madeline galbūt pabudo ir nuėjo į tėvų miegamąjį, bet ji vis dar miegojo savo lovelėje. Gerry uždarė kambario duris, nuėjo į vonios kambarį ir grįžo į restoraną. Tai buvo paskutinis kartas, kai jis matė savo vyresniąją dukrą.

21:30 val. Kate ruošėsi apžiūrėti vaikus, tačiau jų draugas Matthew Oldfieldas pasiūlė tai padaryti už ją: jis vis tiek norėjo nueiti pas savo vaikus. Apartamentuose vyras pastebėjo, kad vaikų miegamojo durys vėl atidarytos. Pro jas jis matė tik dvynukus ir nėjo vidun, įsitikindamas, kad ten tylu. Jis nematė Madeleine lovelės. Ilgą laiką policija negalėjo išsiaiškinti, ar mergaitė tuo metu vis dar buvo apartamentuose, ar jau buvo dingusi.

60 žmonių – tiek kurorto darbuotojų, tiek svečių – ieškojo mergaitės iki ketvirtos valandos ryto. Jokių pėdsakų nerasta.

Du tyrimai

Kitą dieną Portugalijos policija pradėjo oficialų tyrimą. Apie dingimą buvo pranešta žiniasklaidai ir Didžiosios Britanijos konsulatui. Britų spaudai susirūpinus, kad Portugalijos policija neturi patirties tirti tokios sudėtingos bylos, prie tyrimo prisijungė ir britų tyrėjai.

Gegužės 5 d. Portugalijos policija pareiškė mananti, kad Madeleine vis dar gyva ir yra šalyje. Vėliau tyrėjai pareiškė, kad neturi pakankamai įrodymų, jog būtų galima tiksliai nustatyti, ar mergaitė gyva, tačiau jie įsitikinę, kad ji greičiausiai buvo pagrobta.

Po devynių dienų detektyvai įvardijo savo pirmąjį įtariamąjį – nekilnojamojo turto konsultantą Robertą Muratą. Vyras gyveno savo motinos name, esančiame už 140 metrų nuo McCannų buto.

Pagrobimo dieną, apie 21:10 val., McCannų draugė Jane Tanner pastebėjo į restoraną einantį į R. Muratą panašų vyrą su miegančiu vaiku rožine pižama. Policija išsiaiškino, kad vyras ėjo R. Murato motinos namų link. Jie apieškojo namus, patikrino R. Murato įrangą ir apklausė jo draugus, tačiau nerado jokių įrodymų, kad jis buvo susijęs su Madeleine dingimu. Vėliau R. Muratui pateikti kaltinimai buvo panaikinti. Jam pavyko pareikšti ieškinį žiniasklaidai dėl 600 tūkst. svarų sterlingų moralinės žalos atlyginimo.

2007 m. rugpjūtį tapo žinoma, kad britų šunys ant sienos McCannų nuomojamuose apartamentuose rado kraujo pėdsakų. Vėliau paaiškėjo, kad kraujas greičiausiai priklausė vyrui, kuris nuomojosi butą po mergaitės dingimo. Tą patį mėnesį, šimtąją paieškos dieną, tyrėjai pirmą kartą iškėlė prielaidą, kad Madeleine jau gali būti mirusi.

Po dukters dingimo McCannai pradėjo kampaniją, siekdami atkreipti visuomenės dėmesį į šį įvykį: gegužės 4 d. jie surengė nedidelę spaudos konferenciją, prašydami visuomenės pateikti bet kokią informaciją, kuri galėtų padėti surasti jų dukterį, o netrukus po to internete paskelbė mergaitės vaizdo įrašus. Gerry ir Kate nusprendė likti Portugalijoje, kol bus surasta jų dukra, išvykdami iš šalies tik trumpam, kad paremtų Madeleine paieškos kampaniją ir pasirodytų pokalbių laidose apie jos dingimą.

Rugsėjį policija paskelbė, kad tiria mergaitės tėvų dalyvavimą jos dingime. Tyrėjai teigė, kad jie gali būti kalti, kai McCannų išsinuomotame automobilyje, praėjus keturioms savaitėms po dukters dingimo, buvo rasta biomedžiagų, kurios, kaip parodė tyrimai, galėjo priklausyti mergaitei. Tačiau ekspertai negalėjo to 100 proc. įrodyti. Tėvai buvo apklausti, o Kate buvo pasiūlytas susitarimas su tyrimu, jei ji prisipažins, kad netyčia nužudė dukrą.

Nepaisant įtariamųjų statuso, šeima rugsėjo 9 d. grįžo į JK, kad dvyniai galėtų gyventi „normalioje aplinkoje“. McCannų tėvynėje laukė palaikymas. Vietos gyventojai prie jų durų paliko Madeleine skirtus laiškus, atvirukus ir dovanas. Poros artimieji teigė, kad Kate ir Gerry labai pavargo laukti žinių apie dukrą ir džiaugiasi grįžę namo.

Iki rudens Portugalijos ir Didžiosios Britanijos tyrimų komandose susikaupė prieštaravimų, kurie pradėjo lietis į viešąją erdvę.

Spalio mėnesį Portugalijos vyriausiasis tyrėjas Gonçalo Amaralis buvo nušalintas nuo bylos, kai interviu Portugalijos laikraščiui sukritikavo Didžiosios Britanijos policiją. Detektyvas apkaltino britų kolegas tiriant tik tas teorijas, kurios domino McCannus, „pamiršdami, kad pora buvo įtariama Madeleine mirtimi“. Reaguodama į tai, Didžiosios Britanijos žiniasklaida ir policija pažymėjo, kad G. Amaralis įtariamas įrodymų slėpimu kitoje byloje, o jo kvalifikacija abejotina – per 26 darbo metus jis tyrė tik dvi vaikų nužudymo bylas.

Vėliau G. Amaralis išleido knygą, kurioje teigė, kad dėl Madeleine mirties atsako tėvai. 2015 m. McCannai pavyko gauti teismo įsakymą, draudžiantį parduoti knygą, ir kompensaciją už moralinę žalą.

2008 m. balandžio mėn. Portugalijos tyrėjai atskrido į Jungtinę Karalystę dalyvauti apklausiant McCannų draugus, kurie kartu su jais atostogavo.

Bulvarinė spauda pasigilino į teoriją, kad tėvai galėjo būti kalti dėl Madeleine mirties ir kad jų draugai nepasakė policijai visos tiesos apie tą kelionę. Bulvariniai leidiniai netgi apkaltino McCannus Madeleine pardavimu dėl finansinių problemų, taip pat tuo, kad pora dalyvavo orgijose. Žiniasklaida nepateikė pakankamai įrodymų savo versijoms pagrįsti, o tik perspausdino tai, ką rašė Portugalijos bulvarinė spauda.

McCannai ir jų draugai laimėjo keletą ieškinių prieš britų žiniasklaidą, gavo dideles kompensacijas ir atsiprašymą iš „The Express Newspapers“ grupės, kuriai priklauso bulvariniai leidiniai „Sunday Express“, “Daily Star“ ir „The Sunday Star“.

Tais pačiais metais McCannai buvo išbraukti iš įtariamųjų sąrašo – Portugalijos tyrimas buvo nutrauktas dėl įrodymų trūkumo. Britų tyrimų komanda taip pat nustojo dirbti.

Operacija „Grange“

Tuo metu McCannai dažnai pasirodydavo žiniasklaidoje ir kalbėdavo apie savo dukters paieškas. Praėjus kelioms dienoms po Madeleine dingimo, jie įsteigė fondą, skirtą apmokėti privačią mergaitės paiešką. McCannai taip pat pasamdė kelias privačias detektyvų agentūras, kad atliktų nepriklausomus tyrimus.

2011 m. gegužę, vadovaujant tuometinei vidaus reikalų sekretorei Theresai May, Scotland Yardas pradėjo operaciją „Grange“, kurioje dalyvavo 28 detektyvai.

2013 m. gegužę britų detektyvai spaudai pranešė, kad “nustatė keletą tyrimui įdomių asmenų“. Liepos mėnesį detektyvai paskelbė, kad byloje atsirado naujų įrodymų ir liudytojų, o iki spalio mėnesio britų tyrėjai nustatė 41 potencialų įtariamąjį, nors britų policijos darbo metodai liko nežinomi. Tuo pačiu metu žiniasklaida paskelbė vyro, kuris buvo pastebėtas laikantis vaiką Praia da Luz maždaug tuo metu, kai dingo Madeleine, nuotraukas.

2014 m. į Portugaliją atvyko britų detektyvai, siekdami tęsti tyrimą. Tyrėjai netoli „Ocean Club“ komplekso surengė paieškos operaciją, kurioje dalyvavo policijos pareigūnai, archeologai ir šunys. Jie apieškojo daugiau nei 40 mylių ilgio Praia da Luz teritoriją, tačiau nerado nieko, kas būtų susiję su Madeleine dingimu. Po mėnesio policija apklausė keturis įtariamuosius, tačiau nė vienas nebuvo suimtas. Tyrimas vėlgi niekur nenuvedė. 2017 m. šie asmenys buvo išbraukti iš įtariamųjų sąrašo.

Vagis ir prievartautojas

Naujas įtariamasis byloje iškilo tik 2020 m. birželį. Paaiškėjo, kad tai 43 metų vokietis Christianas Bruckneris, tuo metu atlikęs septynerių metų laisvės atėmimo bausmę už 72 metų amerikietės išžaginimą Praia da Luz mieste 2005 m.

2000-aisiais Ch. Bruckneris daug laiko praleido Portugalijoje. Jis dirbo padavėju vietiniuose kurortuose, įskaitant „Ocean Club“, vogė ir pardavinėjo narkotikus. Vyras gyveno kemperyje, jo vardu taip pat buvo registruotas „Jaguar“.

2007 m. gegužę Ch. Bruckneris keliavo, o gegužės 3 d. apsistojo name netoli apartamentų, kuriuose gyveno McCannai. Policija mano, kad jis slapta įslinko, ketindamas ką nors pavogti, tačiau vietoje staiga nusprendė pagrobti Madeleine. Tais pačiais metais Ch. Bruckneris netikėtai grįžo į Vokietiją ir apsigyveno Hanoveryje. Policija taip pat išsiaiškino, kad kitą dieną po Madeleine dingimo vyras perleido savo „Jaguar“ nuosavybę kitam asmeniui.

Ch. Bruckneris įtariamuoju tapo 2022 m., tačiau oficialiai jam dar nepateikti kaltinimai. Tyrėjai neatskleidė detalių, tačiau teigė, kad jo kemperyje buvo rasti daiktai, kurie galėjo priklausyti Madeleine. Vokietijos policija taip pat pranešė, kad 2016 m. per Ch. Brucknerio namų kratą jie rado “Skype“ žinučių, kuriose jis rašė, kad „norėjo paimti ką nors mažo ir naudoti jį kelias dienas“. Policija taip pat rado įrašų, kuriuose Ch. Bruckneris fantazavo apie mažo vaiko apsvaiginimą kartu su jo motina ir išprievartavimą. Tarp jo daiktų buvo vaikų maudymosi kostiumėliai ir vaikų išnaudojimo nuotraukos.

Ch. Bruckneris neigia kaltę dėl Madeleine pagrobimo ir nužudymo ir teigia turintis alibi: jis tikina, kad mergaitės dingimo dieną jis romantiškai atostogavo su savo 18 metų meiluže kitur. Tyrėjai dar nepateikė kaltinimų, nes nėra tiesioginių įrodymų, kad šis vyras būtų susijęs su mergaitės dingimu. Ch. Bruckneris turėtų būti paleistas atlikęs bausmę 2025 m. rugsėjį arba 2026 m. pradžioje, nebent sumokėtų 1 446 eurų baudą už ankstesnius kaltinimus.

Gyvenimas be Madeleine

Britanijos vyriausybė tyrimui nuo pradžios iki 2024 m. skyrė daugiau nei 13 mln. svarų sterlingų, o 2025–2026 m. – dar 108 tūkstančius svarų sterlingų.

Madeleine dingimas tapo viena populiariausių temų Britanijos žiniasklaidoje. Kaip pastebi žiniasklaida, tik princesė Diana buvo aptarinėjama bulvarinėje spaudoje daugiau nei šis atvejis. Dėmesį į bylą atkreipė ne tik McCannai, jų artimieji ir žurnalistai, bet ir įžymybės: Hario Poterio visatos kūrėja Joan Rowling, futbolininkai Davidas Beckhamas ir Cristiano Ronaldo bei daugelis kitų.

Gerry ir Kate McCann vis dar tikisi, kad Madeleine bus rasta gyva. 2017 m. interviu jie teigė, kad ir toliau perka jai dovanas šventėms.

„Manau, kad kiekviena proga mūsų šeimoje, nesvarbu, ar tai gimtadienis, ar bet kokia šventė, yra akimirka, kai mes iš tikrųjų jaučiame jos nebuvimą“, – sakė Kate.

Gerry dirba eksperimentinės medicinos tyrėju Lesteršyro universitete. Kate padarė pertrauką nuo medicinos, kad galėtų sutelkti dėmesį į jaunesnių vaikų auginimą ir Madeleine paieškas. 2021 m. koronaviruso pandemijos metu ji grįžo prie medicinos ir kurį laiką dirbo Lesterio ligoninėje. Dabar ji dirba su demencija sergančiais žmonėmis ir yra „Missing People“ – labdaros organizacijos, kuri specializuojasi dingusių žmonių paieškoje Jungtinėje Karalystėje, – ambasadorė.

Dvyniai Amelie ir Seano studijuoja Didžiosios Britanijos universitetuose. Jie užsiima sportu: Amelie varžosi triatlone, o Seano laukia puiki karjera plaukimo srityje.