Pagrobta mergina sugebėjo iš grobiko išvogti telefoną ir iškviesti policiją. Bet tai jos neišgelbėjo.

2008 m. sausį amerikietė Denisė Lee buvo pagrobta iš savo namų. Per ateinančias kelias valandas keli liudininkai skubiosios pagalbos tarnyboms pranešė, kad matė Denisę, tačiau policija iš karto nesiėmė bylos ir padarė lemtingą klaidą.

Ankstų 2008 m. sausio 17 d. rytą Nate'as Lee apsirengė, pavalgė pusryčius ir išvyko į darbą. Jis tikrindavo skaitiklių rodmenis. Jo žmona, 21 metų Denisė, liko namuose kaip įprasta su dviem mažais vaikais.

11.09 val. Nate'as paskambino į namus ir paprašė žmonos atidaryti langus, kad išvėdintų orą. Kitą kartą jis jai paskambino po to, kai baigė pamainą trečią valandą nakties, bet Denisė neatsiliepė. Nate'as susirūpino ir parvažiavo namo. Pakeliui jis dar aštuonis kartus bandė prisiskambinti žmonai, tačiau ji vis neatsiliepė.

Kai Nate'as grįžo namo po 25 minučių, pirmiausia jis pastebėjo, kad langai buvo uždaryti. Jis įėjo į vidų ir pradėjo ieškoti Denisės, bet jos niekur nebuvo. Vaikai sėdėjo lovelėje. Denisė niekada anksčiau nebuvo palikusi jų vienų namuose.

Nate'as ir Denise susituokė iškart po vidurinės mokyklos. Būdama 19-os metų Denisė pagimdė pirmąjį sūnų Nojų, o po pusantrų metų – antrąjį Adomą. Dėl šios priežasties Denisė turėjo mesti koledžą. Ji liko namuose su vaikais, o Nate'as dirbo tris darbus, kad galėtų išlaikyti šeimą.

Ieškodamas žmonos namuose, Nate'as rado ant kėdės gulinčius Denisės raktus ir mobilųjį telefoną, tarsi ji niekur nebūtų išvykusi. Nate'as pastebėjo, kad langai iš tikrųjų nebuvo uždaryti, jie tiesiog priverti, tarsi tai būtų padaryta paskubomis. Nate'as paskambino 911 ir pranešė, kad jo žmona dingo. Tada jis paskambino Denisės tėvui Rickui, kuris 25 metus dirbo Floridos policijos pareigūnu.

Rickas žinojo, kad policija rimtai nevertina pranešimų apie sutuoktinių dingimą, nes tiki, kad po ginčo jie gali kuriam laikui išeiti iš namų. Rickas nuvyko į Šiaurės uosto policijos nuovadą ir bandė įtikinti pareigūnus, kad jie turėtų nedelsiant pradėti paiešką. Policija pradėjo paieškos operaciją su šunimis ir sraigtasparniu.

Lee šeimos kaimynė policijai pasakojo, kad apie 13-ą valandą netoli Denisės namų ji pamatė vyrą tamsiai žaliu „Chevrolet Camaro“. Automobilis prie namo stovėjo apie 15 minučių, o paskui nuvažiavo.

„Jūs paskambinote 911“

18:14 val. pagalbos tarnybos sulaukė keisto skambučio. Mergina maldavo, kad kažkas ją paleistų ir leistų vėl susitikti su savo šeima. Operatorė bandė išsiaiškinti jos adresą, tačiau mergina nieko pasakyti negalėjo. Sprendžiant iš garsų, mergina buvo automobilyje. Po poros minučių skambinančioji ištarė, kad jos vardas Denisė, o tada pridūrė, kad jos pavardė yra Lee. Vyro, kuris ją pagrobė, ji nepažinojo. Mergina keletą minučių kalbėjosi su skubiosios pagalbos tarnybomis, kai pagrobėjas suprato, kad turi jo telefoną. Po to skambutis buvo nutrauktas.

Policijai pavyko nustatyti numerį, iš kurio skambino Denisė. Savininkas pasirodė 36 metų Michaelas Lee Kingas. Jiems nepavyko atsekti jo buvimo vietos – po Denisės skambučio M. Kingas iš telefono išėmė bateriją ir SIM kortelę. Policija galėjo nustatyti tik apytikslį M. Kingo maršrutą per bokštus, prie kurių buvo prijungtas telefonas, kai jis skambino. Dėl to jie galėjo apytiksliai suprasti, kurioje srityje gali būti Denisė.

18.23 val. 17-metė Sabrina Maxlow paskambino 911. Ji sakė, kad jos tėvas Haroldas matė savo pusbrolį M. Kingą prie savo namų su surišta mergina. S. Maxlow informavo policiją apie gatvę, kurioje gyveno jos tėvas.

Policija į M. Kingo namus atvyko apie 18.40 val., tačiau jo ten nebuvo.

Haroldas Muxlowas, Sabrinos tėvas, galiausiai 18.50 val.paskambino numeriu 11. Jis sakė savo pusbrolio automobilyje matęs merginą, kuri, jo nuomone, aiškiai nenorėjo ten būti. Policija atvyko į H. Maxlowo namus ir jį apklausė. Jis pasakė jiems, kad M. Kingas užsuko pas jį apie šeštą vakaro pasiskolinti balionėlio dujų, kastuvo ir žibintuvėlio. M. Kingas pasakė savo pusbroliui, kad jo vejapjovė sugedo ir įstrigo griovyje. Mergina kelioms sekundėms iššoko iš automobilio ir paprašė iškviesti policiją, tačiau M. Kingas jėga ją įstūmė atgal.

Kapas pelkėse

Porą valandų trukus Denisės paieškai, budėjęs patrulis sustabdė automobilį, atitinkantį M. Kingo transporto priemonės aprašymą. M. Kingas išlipo šlapias iki juosmens, ant galinės sėdynės gulėjo purvinas kastuvas. Denisės automobilyje nebuvo.

M. Kingas buvo suimtas. Policija į tardymo kambarį atvedėjo pusbrolį H. Muxlową. Stebėjimo kameroje užfiksuoto pokalbio metu M. Kingas teigė, kad pats bandė susisiekti su skubiosios pagalbos tarnybomis, nes esą buvo pagrobtas kartu su Denise. Anot jo, pagrobėjas jam užrišo akis, todėl nežino, kur mergina buvo išmesta iš automobilio.

M. Kingas parodė policijai nedidelę teritoriją netoli savo namų, kur jis tariamai buvo pagrobtas. Policija apžiūrėjo teritoriją ir nieko nerado. Netikėdama M. Kingo istorija, policija jį suėmė ir apkaltino pagrobimu.

Praėjus trims dienoms po M. Kingo sulaikymo, paieškos grupė aptiko negilų kapą pelkėse, esančiose už pusės mylios nuo vietos, kur jis buvo sulaikytas. Joje ir buvo rastas Denisės kūnas. Žudikas privertė ją nusirengti, išprievartavo, o paskui šovė į galvą.

Policija padarė išvadą, kodėl M. Kingo drabužiai buvo šlapi, kai jis buvo areštuotas, nes nužudęs Denisę jis šoko į vandenį, kad nuplautų kraują.

Žiedas su širdele

M. Kingas dirbo santechniku, tačiau darbo neteko likus keliems mėnesiams iki nusikaltimo. Vaikystėje, kaip per teismą pasakojo artimieji, jis patyrė sunkią galvos traumą, po kurios prasidėjo agresijos priepuoliai. Jis taip pat jautė stiprų galvos skausmą ir spengimą ausyse.

M. Kingas neturėjo kriminalinės istorijos, tačiau buvo žinoma, kad jis elgėsi keistai. Kirpyklos, į kurią jis nuėjo, savininkas policijai pasakė, kad M. Kingas kartą ten atėjo su 15 metų mergina. Moteris manė, kad ji jo giminaitė, bet kažkuriuo metu jie pradėjo bučiuotis. Vėliau M. Kingas salono savininkui papasakojo, kad su mergina susipažino internete ir kad ji yra iš Tenesio.

Policija apklausė kitus M. Kingo pažįstamus žmones ir išsiaiškino, kad kažkada, dar dirbdamas, jis buvo apsinuoginęs moters akivaizdoje. Per apklausas viena iš moterų pasakė, kad M. Kingas ją išprievartavo, tačiau policijai apie tai nepranešė.

M. Kingo automobilyje buvo aptiktos Denisės plaukų sruogos ir žiedas su širdele, kurį Nate'as jai padovanojo vidurinėje mokykloje. Tai leido policijai įrodyti, kad būtent M. Kingas pagrobė ir išprievartavo Denisę. Nate'as sakė, kad Denisė mėgo žiūrėti kriminalinę televizijos laidą „Teisė ir tvarka“ – galbūt ji tyčia paliko šiuos įrodymus automobilyje, kad policija galėtų surasti pagrobėją.

Policija ir Denisės artimieji niekada nesuprato, kodėl M. Kingas pasirinko ją savo auka. Prieš pagrobimą jis nepažinojo nei Denisės, nei jos vyro.

Sistemos klaida

2009 m. gruodžio 4 d. Floridos teismas nuteisė M. Kingą mirties bausme. Jis buvo pripažintas kaltu dėl pagrobimo, išžaginimo ir pirmojo laipsnio žmogžudystės. M. Kingas nesėkmingai apskundė savo nuosprendį ir tebelaukia mirties bausmės Floridos pataisos centre.

Denisės šeima mano, kad ji galėjo būti išgelbėta.

Netrukus po Denisės nužudymo paaiškėjo, kad policija sulaukė dar vieno skambučio. 18.30 val., policijai dar neatvykus į M. Kingo namus, Jane Kowalski paskambino 911, tačiau jos skambutis nukeliavo į skambučių centrą ne Sarasotos apskrityje, kur buvo Šiaurės uostas, o į kaimyninę Šarlotės apygardą, nes ji važiavo US-41 atkarpa, kuri nepriklausė Šiaurės uosto teritorijai.

J. Kowalski pagalbos tarnyboms sakė, kad važiavo pro automobilį, iš kurio išgirdo riksmus – ji manė, kad tai rėkia vaikas. Tam tikru momentu ji užmezgė akių kontaktą su automobilio vairuotoju ir pamatė, kad ranka atsitrenkė į keleivio sėdynės stiklą. Tamsoje jai atrodė, kad mašina tamsiai mėlyna arba juoda. J. Kowalski kurį laiką važiavo šalia automobilio ir kalbėjosi su skubiosios pagalbos tarnybomis, tačiau vairuotojas apsisuko. J. Kowalski bandė jį sekti, tačiau dėl intensyvaus eismo kelyje jo neteko matyti.

Kitą dieną po to, kai paskambino policijai, J. Kowalski per televiziją pamatė M. Kingo nuotrauką. Ji paskambino Šiaurės uosto policijai ir pasakė, kad tą vyrą mačiusi dieną prieš tai, išgirdo jį pagalbos šauksmą ir paskambino 911. Pasirodo, Šiaurės uosto policija apie iškvietimą nebuvo informuota.

Vidinis tyrimas atskleidė, kad telefono 911 operatorius J. Kowalski skambutį susiejo su Denisės dingimu. Tačiau užuot įvedęs šią informaciją į duomenų bazę, skirtą perduoti policijos dispečeriams, jis žodžiu perdavė ją skambučių centro dispečeriams. Ir tos nakties chaose jie pamiršo perduoti informaciją iš J. Kowalski policijai.

Po Denisės mirties Nate'as pasiryžo reformuoti 911 sistemą, kad pagalbos skambučiai ateityje nepadarytų panašių klaidų. Nate'as įkūrė “Denise Amber Lee“ fondą, kuris skatina reformas šioje srityje. Fondo darbuotojai taip pat moko skubiosios pagalbos tarnybų operatorius teisingai reaguoti į pagalbos iškvietimus.

2010 m. Floridoje buvo priimtas Denisės vardu pavadintas įstatymas, nustatantis skubiosios pagalbos darbuotojų mokymo ir sertifikavimo standartus. Denisės šeima siekia, kad panašūs įstatymai būtų priimti visoje Amerikoje.