2013 metais vieniša keliautoja, studentė iš Kanados Elisa Lam, apsistojo viešbutyje „Cecil“ Los Andželo centre. Ji turėjo ten praleisti tik kelias dienas, tačiau išsiregistravimo išvakarėse staiga dingo.

Vienintelė užuomina, galėjusi padėti ištirti jos dingimą, buvo bauginantis vaizdo įrašas iš lifto stebėjimo kameros: jame Elisa elgėsi kaip siaubo filmo herojė. Kas šį kartą nutiko viešbutyje, kuriame per 100 jo gyvavimo metų įvyko daugybė tamsių įvykių?

Nematomas persekiotojas

2013 metų žiemą 21 metų studentė Elisa Lam išvyko į kelionę. Ji sirgo depresija ir jai labai reikėjo nuotykių, todėl ji nusprendė viena vykti į Jungtines Valstijas.

Pirmiausia ji nuvyko į San Diegą ir pasivaikščiojo po legendinį vietos zoologijos sodą. Iš ten ji nuvyko į Los Andželą, kur apsistojo senajame „Cecil“ viešbutyje. Kadaise jis buvo laikomas prabangiu, tačiau iki 2010-ųjų jis tapo ekonominės klasės viešbučiu; dalis pastato buvo paversta ekonominės klasės nakvynės namais, pavadinimu „Stay on Main“, kuriuose apsistojo Elisa Lam. Nors viešbutis buvo įsikūręs Los Andželo centre, rajonas buvo laikomas nepalankiu: čia klestėjo narkotikų prekyba ir prostitucija, buvo daug benamių ir elgetų.

Eliza planavo praleisti Los Andžele tik kelias dienas, o vėliau keliauti į Santa Kruzą ir San Franciską. Iš „Cecil“ viešbučio ji turėjo išsiregistruoti vasario 1 d.

Dieną prieš tai, sausio 31 d., Eliza įlipo į viešbučio liftą. Ji elgėsi keistai, kelis kartus iš eilės spaudinėjo visus mygtukus, tačiau durys neužsidarė. Apsaugos kamera užfiksavo, kaip ji prisispaudė prie vis dar stovinčio lifto sienų, kartkartėmis žvilgčiodama į lauką, tarsi bėgtų nuo persekiotojo. Kažkuriuo metu Eliza išėjo į koridorių ir pradėjo keistai gestikuliuoti, tarsi su kuo nors kalbėtųsi. Tačiau kameros vaizdo įraše pašnekovo nebuvo. Daugiau niekas jos nematė.

Paslaptingas viešbutis

Kiekvieną dieną Eliza skambindavo savo mamai ir tėvui Kanadoje, kurie nenoriai leido dukrai keliauti vienai. Tačiau vasario 1 d. jie pirmą kartą nesulaukė jos skambučio.

Elizos tėvai, imigrantai iš Honkongo, tą pačią dieną paskambino policijai ir pranešė apie dingusią dukrą. Jie atskrido į Los Andželą padėti policijai.

Paieška prasidėjo viešbutyje. Policija apžiūrėjo kambarį, kuriame buvo apsistojusi Eliza. Ten buvo visi jos daiktai, įskaitant asmens dokumentus, vaistus ir lagaminus. Jie apieškojo apylinkes su šunimis, bet mergaitės nerado.

„Cecil“ viešbutis, kuriame paskutinį kartą buvo matyta Eliza, jau anksčiau buvo paslapties centre. Pastatytas 1924 m., penkeriais metais prieš Didžiąją depresiją, jis greitai įgijo blogą reputaciją. Per dešimtmečius jame įvyko virtinė savižudybių, dar dvi merginos buvo žiauriai nužudytos.

Kai kurie viešbutyje įvykdyti nusikaltimai liko neišaiškinti. 1964 m. viena iš svečių, pensininkė Goldie Osgood, pravarde „Balandėlė“, buvo rasta negyva savo kambaryje. Ji buvo sumušta, išprievartauta ir pasmaugta. Žudikas niekada nebuvo rastas.

Devintojo dešimtmečio viduryje Richardas Ramirezas gyveno „Cecil“ viešbutyje, kuris jau buvo virtęs pigiu viešbučiu. Jis buvo keistas jaunuolis, kilęs iš Teksaso, sunkiosios muzikos mėgėjas, narkomanas ir satanistas. Tuo metu Los Andželą sukrėtė virtinė žmogžudysčių ir išžaginimų – policija nesėkmingai bandė surasti maniaką, kurį spauda praminė „Nakties persekiotoju“. 1985 m. jis pagaliau buvo sugautas. Paaiškėjo, kad vyras, nužudęs mažiausiai 13 žmonių, buvo tas pats R. Ramirezas, „Cecil“ viešbučio svečias.

Jis nebuvo vienintelis serijinis žudikas, gyvenęs šiame viešbutyje. 1991 m. į Los Andželą atvyko žurnalistas Jackas Unterwegeris: jis ketino parašyti straipsnį apie prostitucija užsiimančias moteris ir apsistojo „Cecil“ viešbutyje. 1992 m. jis buvo suimtas: paaiškėjo, kad viešnagės Los Andžele metu jis pasmaugė tris moteris.

Dėl visų šių įvykių iki 2013 m., kai dingo E. Lam, viešbučio reputacija buvo niūri. Praėjus dviem savaitėms po jos dingimo, policija nepadarė jokios pažangos paieškoje. Tuomet jie nusprendė paviešinti stebėjimo kamerų vaizdo įrašą, tikėdamiesi gauti vertingos informacijos iš visuomenės.

Mėgėjai detektyvai

Vaizdo įrašas iš karto patraukė daugybės žmonių dėmesį. Daugelis buvo šokiruoti ir pateikė teorijų apie tai, kas galėjo sukelti keistą Elisos elgesį. Tačiau policija niekada negavo jokių vertingų įrodymų.

Tuo tarpu viešbutyje „Cecil“ vyko kažkas keisto. Svečiai pradėjo skųstis, kad iš jų čiaupų teka keistas vanduo, neįprastos spalvos ir skonio.

Viešbučio darbuotojas užlipo ant stogo, kur buvo talpyklos su vandeniu, iš kur jis tekėjo į vamzdžius. Žvelgdamas į vieną iš didžiulių talpyklų, kurioje buvo beveik 4000 litrų vandens, jis pamatė jame plūduriuojantį merginos kūną.

Atvyko policija. Bakas buvo ištuštintas ir perpjautas. Ištrauktas nuogas kūnas buvo identifikuotas kaip E. Lam. Ten taip pat buvo rastas jos laikrodis, magnetinė kortelė iš viešbučio kambario ir drabužiai, panašūs į tuos, kuriuos ji vilkėjo, kai buvo nufilmuota lifte.

Žinia, kad Elisa Lam buvo rasta negyva bake ant viešbučio stogo, sukėlė visuomenės ažiotažą. Internete pasirodė daugybė jos mirties versijų. Mėgėjiški detektyvai pradėjo skrupulingai tyrinėti kiekvieną paskelbto vaizdo įrašo iš lifto sekundę, bandydami suprasti, kas nutiko merginai.

Jos mirtis buvo mįslinga. Pirma, kaip Elisa pateko ant stogo? Ten vedančios durys buvo užrakintos ir apsaugotos signalizacija, kuri nebuvo suveikusi jos dingimo dieną. Antra, kaip ji atsidūrė vandens rezervuare? Sklido gandai, kad dangtis buvo uždarytas. Ar mergina galėjo įlipti ir uždaryti dangtį būdama vandenyje?

Bandydami rasti atsakymus į šiuos klausimus, detektyvai mėgėjai pradėjo kurti teorijas. Pirmoji – žmogžudystė. Šios teorijos šalininkai manė, kad Elisai grasino asmuo, nuo kurio ji slėpėsi lifte ir kurio nebuvo vaizdo stebėjimo kameros matymo lauke. Jie netgi rado įtariamąjį: metalistą Pablo Vergarą, kuris įrašė savo naujos dainos vaizdo klipą viename iš „Cecil“ viešbučio kambarių praėjus vos kelioms dienoms po Elisos dingimo. Šios dainos žodžiuose minima nuskendusi mergina.

Kiti interneto sekliai buvo įsitikinę, kad kažkas iš viešbučio personalo prisidėjo prie E. Lamb mirties. Jie pasirinko šį paaiškinimą, nes Elisai įlipus į liftą, jo durys ilgai neužsidarė, nors ji įnirtingai spaudė mygtukus. Šios versijos šalininkai spėja, kad kažkoks „Cecil“ viešbučio darbuotojas užblokavo liftą ir įviliojo merginą į spąstus ant stogo. Daugelis manė, kad Elisa buvo apsvaigusi nuo psichoaktyviųjų medžiagų, ir tai paaiškino jos keistą elgesį lifte. Taip pat plačiai buvo paplitusi savižudybės versija.

Dar vienas sąmokslo teorijos posūkis buvo tas, kad E. Lam mirties aplinkybės priminė siaubo filmo „Tamsus vanduo“ siužetą. Šiame filme mergina taip pat buvo rasta negyva rezervuare ant viešbučio stogo, svečiams pradėjus skųstis keistu vandeniu iš čiaupo. Vienos iš šio filmo herojų vardas yra Cecilia – beveik toks pat kaip ir nelaimingo likimo viešbučio pavadinimas. Remdamiesi šiais sutapimais, kai kurie teigė, kad kažkas nužudė Elisą, imituodami filmo siužetą.

Galiausiai, keisčiausia teorija buvo ta, kad E. Lam buvo panaudota kaip biologinis ginklas. 2013 m. žiemą toje vietovėje, kurioje yra viešbutis „Cecil“, kilo tuberkuliozės protrūkis, kaip nustatė interneto sekliai. Ši teorija kilo dėl to, kad tuberkuliozės bakterijų pėdsakų tyrimas vadinamas LAM-ELISA (akronimas, reiškiantis Lipoarabinomanano fermentų imunosorbentinį tyrimą). Šios teorijos šalininkai teigė, kad E. Lam buvo užsikrėtusi tuberkulioze ir specialiai išsiųsta į viešbutį „Cecil“, kad užkrėstų ir išnaikintų benamius, kurių Los Andželo apylinkėse buvo be galo daug.

„Grįžk namo“

Praėjus keturiems mėnesiams po E. Lam mirties, byla buvo nutraukta. Policijos atliktas tyrimas parodė, kad nė viena iš interneto sąmokslo teorijų kūrėjų versijų nebuvo pagrįsta.

Paaiškėjo, kad nors durys, vedančios iš viešbučio koridoriaus į stogą, buvo uždarytos, ten buvo lengva patekti per gaisrinius laiptus. Viešbučio tyrimas su šunimis, pasitelkus dresūros šunis, parodė, kad Elisos pėdsakai dingo netoli vieno iš langų, vedančių į gaisrinius laiptus.

Gandai, kad vandens bako dangtis buvo uždarytas, kai jame buvo rastas Elisos kūnas, pasirodė esą nepagrįsti: paaiškėjo, kad bakas buvo atidarytas. Taip pat buvo išspręsta ir neužsidarančių lifto durų paslaptis. Vienas iš mygtukų, kurį Elisa spaudė, atsitiktinai baksnodama į viską, buvo mygtukas, skirtas laikyti duris atidarytas. Kaip vėliau paaiškėjo, šis mygtukas užblokavo duris dviem minutėms.

Muzikantas Pablo Vergara turėjo įrašyti vaizdo įrašą, kuriame aiškino, kad yra nekaltas – ir kad tuo metu, kai dingo E. Lam, buvo Meksikoje.

Žinoma, kad Eliza taip pat nesirgo tuberkulioze. Ant jos kūno nerasta jokių smurtinės mirties ar išžaginimo požymių. Autopsija parodė, kad jos organizme nebuvo jokių psichoaktyviųjų medžiagų.

E. Lamb buvo diagnozuotas bipolinis sutrikimas. Policija žinojo, kad praeityje jai buvo haliucinacijų. Ištyrus kambaryje paliktus receptus ir vaistų pakuotes, policija galėjo manyti, kad bent tris savaites prieš mirtį ji nustojo vartoti kai kuriuos išrašytus vaistus.

Tyrimo metu paaiškėjo ir kitų detalių. Viešbučio personalas teigė, kad Eliza elgėsi keistai. Iš pradžių ji apsistojo kambaryje, kuriame buvo apsistoję dar keli svečiai. Tačiau netrukus ją teko perkelti į atskirą kambarį. Kaimynai skundėsi Eliza: ji paliko jiems raštelius su užrašais „Eik namo“ ir „Eik šalin“ ir atsisakė atidaryti duris, reikalaudama slaptažodžio.

Visa tai leido policijai padaryti išvadą, kad E. Lam, nustojusi vartoti vaistus, buvo itin sunkios psichologinės būklės – ir, tikriausiai nesuvokdama savo veiksmų arba nemanydama, kad jai reikia nuo kažko pasislėpti, ji atsidūrė ant stogo ir įlipo į vandens rezervuarą. Greičiausiai ji nusirengė dėl hipotermijos: tokioje būsenoje žmonės dažnai jaučia, kad jiems karšta, ir nusirengia. Policija manė, kad vandens rezervuaras buvo pilnas, kai ji įlipo, – tačiau laikui bėgant vandens lygis nukrito, nes viešbučio svečiai naudojosi tekančiu vandeniu, ir Elisa negalėjo išlipti. Policija nusprendė, kad E. Lam netyčia nuskendo.

Po kurio laiko jos tėvai bandė per teismą patraukti atsakomybėn viešbučio „Cecil“ vadovybę: jie apkaltino administraciją, kad ji kėlė pavojų Elisos ir kitų viešbučio svečių gyvybei, neužblokuodama jiems prieigos prie stogo. Tačiau teismas šį ieškinį atmetė. 2014 m. viešbutis buvo parduotas. Po metų pro jo langą iškrito 28 metų vyras, kuris, tikėtina, nusižudė.