Šioje saloje sovietų mokslininkai atliko eksperimentus su koviniais virusais. Dabar tai – vaiduoklių miestas.

Prieš 33 metus Vozroždenije saloje Aralo jūroje buvo uždaras karinis miestelis – vienas slapčiausių Sovietų Sąjungos objektų. Čia buvo atliekami eksperimentai su gyvūnais, tiriamas maras, raupai ir juodligė, taip pat buvo kuriamos kovinės atmainos, apeinančios vakcinas. Po Sovietų Sąjungos žlugimo kariuomenė skubiai evakavosi, palikdama dalį savo įrangos, o kadaise klestėjęs Aralskas-7 virto vaiduoklių miestu. Kas nutiko su apleista biologinių ginklų laidojimo vieta?

Vozroždenije sala Aralo jūroje yra dviejų šalių pasienyje: šiaurinė dalis priklauso Kazachstanui (trečdalis teritorijos), o pietinė – Uzbekistanui. Teritorija buvo atrasta 1848 m. Iš pradžių ji buvo pavadinta Nikolajaus sala tuo metu Rusijai valdžiusio imperatoriaus Nikolajaus I garbei. Sala buvo patogi žvejybai ir medžioklei, nes stepėse ganėsi didelės saigų (stepių antilopių) bandos, o įlankose buvo aptinkama daug žuvų rūšių.

XX a. pradžioje bolševikai suprato, kad salos lygus reljefas, karštas klimatas ir gyventojų trūkumas dėl gėlo vandens trūkumo yra puikios sąlygos kariniams biologiniams bandymams. XX a. trečiojo dešimtmečio pabaigoje ten atsirado karinė bazė ir laboratorija, o teritorija buvo pervadinta Vozroždenije sala. Nuo tada ji buvo uždaryta (įskaitant medžiotojams ir žvejams). Po 20–30 metų dauguma SSRS biologinių ginklų bandymų buvo atlikti būtent ten.

Uždara zona

XX a. 5-ojo dešimtmečio pabaigoje Vozroždenije saloje atsirado oro uostas, o vėliau dabartinės Kazachstano dalies teritorijoje buvo pastatytas karinis miestas Kantubekas (arba, kaip jis buvo vadinamas sovietniais laikais, Aralskas-7). Ten gyventi ir dirbti atvyko daugiau nei tūkstantis žmonių: kariniai biologai, specialiųjų tarnybų atstovai ir jų šeimos. Be to, saloje buvo dislokuotas bandymų poligono aptarnavimo pulkas, kurį sudarė septynios kuopos (vienos kuopos skaičius – iki 200 žmonių).

Aralske-7 buvo pastatyta mokykla, darželis, stadionas, kino teatras, parduotuvės, klubai, pirtys ir kavinės. Ten netgi buvo civilinės metrikacijos biuras. Be karinių objektų, mieste atsirado daugiau nei 15 trijų aukštų pastatų, taip pat keli atskiri namai karininkams. Aralsko-7 centre buvo organizuotas karinis štabas.

Vozroždenije saloje buvo imtasi specialių atsargumo priemonių. Teritorija buvo padalinta į sektorius, į kuriuos reikėjo specialios prieigos. Siekiant maskuotis, visas personalas ir karinis personalas buvo įtraukti į pakrantės Kazachstano miesto Aralsko bazę. Patruliniai laivai nuolat plaukiojo aplink salą, stebėdami jos perimetrą.

Barchano aerodromas kasdien priimdavo karinius transporto lėktuvus iš bet kurios Sovietų Sąjungos vietos. Biologiniai mėginiai čia buvo gabenami iš Kirovo, Sverdlovsko, Sergijev Posado, Obolensko ir kitų miestų, kuriuose dirbo karinio biologinio komplekso (VBK) daliniai, kūrę, gaminę, bandę ir saugoję biologinius ginklus. Kartu su jais atvyko gyvūnai eksperimentams – ir, pasak kai kurių gandų, mirties bausme nuteisti kaliniai. Be aerodromo, saloje veikė uždaras karinis uostas.

Už kelių kilometrų nuo miesto stovėjo laboratorijos pastatas su netoliese esančiomis kareivinėmis darbininkams. Už jo buvo įrengtas bandymų poligonas. Įėjimas į šią teritoriją buvo aptvertas dviem spygliuotos vielos eilėmis, kad pašaliniai negalėtų patekti. Ypač pavojingi bandymai buvo atliekami kaimyninėje negyvenamoje Konstantino saloje.

Mirtini eksperimentai

Tarp Vozroždenije saloje tirtų patogenų buvo bakterijos (juodligė, tuliaremija, bruceliozė, maras, šiltinė, Q karštligė), virusai (raupai, Venesuelos arklių encefalomielitas) ir bakterijų toksinai (botulizmo toksinas). Laboratorijoje taip pat buvo tirtos specialiai sukurtos padermės, atsparios antibiotikams ir vakcinoms.

Eksperimentai buvo atliekami su įvairiausiais gyvūnais: arkliais, avimis, asilais, katėmis, triušiais, jūrų kiaulytėmis, baltosiomis pelėmis, žiurkėmis, balandžiais ir beždžionėmis. Žemyne, Kulandos pusiasalyje, buvo pastatytas žirgynas, kuriame arkliai buvo veisiami eksperimentams, o jų kraujas buvo naudojamas paruošti maistinei terpei, kuri buvo skirta pavojingoms atmainoms kurti. Arklių ir kitų laboratorinių gyvūnų lavonai buvo laidojami atokiose salos vietose.

Po eksperimentų bandymų aikštelė buvo apdorojama dezinfekavimo priemonėmis, o itin aukšta oro temperatūra – vasarą saloje ji siekė +45 laipsnius Celsijaus – padėjo sunaikinti pavojingas bakterijas ir virusus, sumažindama dirvožemio biologinio užterštumo lygį beveik iki nulio. Nepaisant to, net ir griežtos atsargumo priemonės ne visada išgelbėdavo nuo pasekmių.

1971 m. saloje buvo išbandyta kovinė formulė, pagrįsta raupų virusu. Bandymo metu aerozolis, kuriame buvo patogeno, pradėjo plisti už salos ribų. Netrukus infekcijos atvejai buvo užregistruoti pakrantės mieste Aralske, esančiame žemyne. Dėl to mirė trys žmonės. Pagal vieną versiją, pirmoji užsikrėtusioji buvo mokslininkė, kuri išgyveno, bet užkrėtė kitus miesto gyventojus.

1982–1983 m. Vozroždenije saloje buvo atliekami biologinių ginklų bandymai, paremti tuliaremija – infekcine liga, kurią platina graužikai ir vabzdžių įkandimai. Eksperimente dalyvavo 20 bombų ir apie 500 eksperimentinių beždžionių, specialiai atvežtų iš Afrikos ir iš anksto paskiepytų. Nepaisant pasiruošimo, beveik visi gyvūnai nugaišo, o jų kūnai buvo sudeginti baigus bandymus.

Vėliau, 1987 m., buvo išbandyta viena pažangiausių juodligės rūšių – mirtina infekcija, perduodama gyvūnų. Jos sporos aplinkoje gali išgyventi dešimtmečius ir būti panaudotos kaip biologinis ginklas.

1988 m., remiantis užsienio spaudoje paskelbtais duomenimis, sovietų bakteriologai nusprendė neutralizuoti juodligės pagrindu sukauptas biologinio ginklo atsargas. To priežastis – katastrofiškas juodligės sporų nutekėjimas Sverdlovske 1979 m., nusinešęs mažiausiai 105 gyvybes. Kai kuriais skaičiavimais, sovietų juodligės atsargų pakako kelis kartus sunaikinti visą planetos populiaciją.

Žurnalistų teigimu, bakterijos buvo apdorotos natrio hipochloritu (medžiaga, naudojama buitinėse chemijose balikliui gaminti), kad būtų pašalintos, o po to konteineriai su užteršta medžiaga buvo pakrauti į traukinį ir iš Rusijos išsiųsti į Kazachstaną, kad būtų palaidoti Vozroždenije saloje. Rusijos pusė oficialiai šios informacijos nepatvirtino. Tačiau daugelis Vakarų ekspertų vis dar laiko šią salą didžiausia pasaulyje kovinių juodligės atmainų laidojimo vieta, kuri gali būti pavojinga iki šiol.

Vaiduoklių miestas

Laboratorija ir bandymų vieta Vozroždenije saloje veikė iki 1992 m., kai pavasarį Rusijos prezidentas Borisas Jelcinas pasirašė dekretą, kuriuo buvo nutrauktas visas su biologiniais ginklais susijęs darbas. Po to buvo evakuoti kariškiai, mokslininkai ir techninis personalas, o biolaboratorija išardyta.

Tačiau, pasak užsienio žurnalistų, kurie lankėsi saloje prieš daugiau nei aštuonerius metus, „tyrimų pastatai nebuvo išvalyti“. Jie rado daug sudaužytų mėgintuvėlių, laboratorinės įrangos fragmentų ir apleistų biologinio pavojaus kostiumų su respiratoriais. Žurnalistai padarė išvadą, kad evakuacija buvo skubota ir objektas nebuvo visiškai išsaugotas.

„Atrodo, kad jie išniokojo tą vietą ir išvyko“, – sakė žurnalistas ir geografas Nickas Middletonas iš Oksfordo universiteto.

Šiandien Aralskas-7 yra apleistas, pusiau sugriautas vaiduoklių miestas. Kai kariškiai jį paliko, gyvenamosiose patalpose liko baldai, kareivių portretai ir Karlo Markso bei Vladmiro Lenino knygos. Po visą miestą išsibarstę rūdijantys automobiliai, traktoriai, tankai, atsarginės dalys, troškintos mėsos dėžės ir armijos uniformos. Pirmaisiais metais po evakuacijos miestas tapo lengvu grobiu plėšikams, kurie iš ten pradėjo vogti vertingus daiktus.

Pavojingas susijungimas

1950-aisiais Sovietų Sąjunga nusprendė smarkiai padidinti medvilnės gamybą tiek lengvajai pramonei, tiek šaudmenų ir raketinio kuro komponentams. Laukams drėkinti vanduo pradėtas aktyviai imamas iš dviejų pagrindinių regiono upių – Amudarjos ir Syrdarjos, kurios anksčiau maitino Aralo jūrą.

Dėl to nuo septintojo dešimtmečio Aralo jūra, kadaise buvusi ketvirtu pagal dydį ežeru pasaulyje, sparčiai traukėsi. Vandens lygis ėmė smarkiai kristi, o Vozroždenije salos, kurioje buvo įsikūrusi slapta karinė bazė, plotas pamažu didėjo. 2001 m. ši teritorija galutinai susijungė su žemynu.

Šiandien Aralo jūra praktiškai išnyko. Remiantis kai kuriais pranešimais, joje likę tik 10 proc. pirminio ploto, o tai kelia nerimą Vidurinės Azijos šalių ir Jungtinių Valstijų pareigūnams. Jie baiminasi, kad teroristinės grupuotės gali lengvai patekti į biologinių ginklų laidojimo vietas ir panaudoti juos naujiems ginklams kurti.

Aplinkosauginė situacija buvusios karinės bazės teritorijoje apskritai yra palanki, tuo įsitikinę tiek uzbekų, tiek amerikiečių ekspertai. Nepaisant to, Uzbekistano sveikatos apsaugos ministerija rekomenduoja dėl saugumo priežasčių susilaikyti nuo apsilankymo šioje teritorijoje.