Vieta – Gvinėjos įlanka, kuri skalauja Afrikos pakrantes, maždaug 32 kilometrai nuo Nigerijos pakrantės. Laikas: 2013 m. gegužės 26 d., sekmadienis, 4:50 val. Trys vilkikai velka naftos tanklaivį, priklausantį Amerikos bendrovei „Chevron“.

Jų tikslas – galiausiai stabilizuoti tanklaivį ant platformos. Tačiau prasideda audra, vienas iš vilkikų apvirsta ir nuskęsta į 30 metrų gylį. Iš visos įgulos tik virėjas, 29 metų nigerietis Harrisonas Okene'as išsigelbėjo oro burbule, kur jis praleido 62 siaubingas valandas.

Į dugną

Harrisonas Okene'as gimė didelėje šeimoje: jis turėjo devynias seseris ir keturis brolius. Nuo vaikystės jis mėgo gaminti ir skaniai valgyti. Taigi, neradęs kito įdomaus darbo, Harrisonas tapo virėju, o nuo 2010 m. – ir virėju laivuose. Jis su žmona gyveno kukliame dviejų kambarių bute Varyje. Tai didžiausias Nigerijos Deltos valstijos miestas, šalies naftos pramonės centras.

Tiesą sakant, Harrisonas neturėjo dalyvauti toje gegužės mėnesio vilkiko „Jascon 4“ kelionėje: jis vyko atostogauti ir ruošėsi su žmona švęsti penktąsias vestuvių metines. Tačiau virėjo kolega pasakė, kad jis jaučiasi blogai, todėl H. Okene'as sutiko savaitei jį pavaduoti. „Jascon 4“ priklausė Nigerijos bendrovei „West Africa Ventures“ (WAV), kuri yra Nyderlandų jūrų statybos rangovo „Sea Truck Group“ dukterinė įmonė. Būtent WAV platformoje dirbo kompanijos tanklaivį nuvilkti turėjusios visų trijų amerikiečių „Chevron“ pasamdytų vilkikų įgulos.

Sekmadienį H. Okene'as, kaip visada, kėlėsi anksti – apie 4 val. ryto – kad paruoštų pusryčius visai 12-os vyrų komandai. Be jo, buvo 10 nigeriečių ir ukrainiečių kapitonas. Tą dieną religingasis virėjas, kaip įprasta, pasimeldė. Tada su apatiniais nuėjo į virtuvę, įjungė viryklę, kad ši įšiltų ir įžengė į vonios kambarį. Ten keturi jo kolegos valėsi dantis. Prie kriauklės nebuvo vietos, todėl Harrisonas nuėjo į tualetą. Jis jau galvojo apie atostogas, nes po trijų dienų į darbą turėjo grįžti sergantis kolega.

Staiga prasidėjo audra. Į vilkiką trenkėsi didelė banga. “Jascon 4“ pasviro ir apvirto.

„Unitazas užkrito man ant galvos, ir ant manęs pradėjo kristi kiti daiktai“, – vėliau pasakojo virėjas. Jis vos spėjo pamatyti iš žaizdos galvoje trykštantį kraują, kai užgeso šviesa. „Buvau apstulbęs, aplinkui buvo tamsu, mane mėtė iš vieno mažos patalpos galo į kitą“, – prisiminė jis. Visai neseniai Harrisonas susapnavo, kad jo laivas apvirto, žmonės žuvo, o jis pats įstrigo jame. Štai kodėl jūreivis iš pradžių pamanė, kad nelaimė tėra sapnas.

Bet kambarys pradėjo pildytis vandeniu. Galiausiai, visiškoje tamsoje, H. Okene'as sugebėjo atidaryti metalines tualeto duris ir ėmė ieškoti išeities. Jis plaukė iš vienos patalpos į kitą – vilkike jau buvo vandens. Koridoriuje Harrisonas pamatė kelis kolegas, bandančius atidaryti liuką, kad ištrūktų į laisvę. Labiausiai tikėtina, kad tai buvo tie jūreiviai, kurie jau buvo pabudę ir valėsi dantis. Likę mirė tiesiog savo kajutėse, kur vilkiko skendimo metu jie miegojo už užrakintų durų, Durys buvo rakinamos siekinat apsisaugoti nuo piratų išpuolių.

Nepaisant logikos ir savisaugos instinkto, virėjas plaukė ne išėjimo link, o priešinga kryptimi. Srovė vyrą nubloškė į kitą tualetą, kur už jo iš karto užsitrenkė durys. Tuo tarpu vilkikas galiausiai smigo žemyn ir aukštyn dugnu nuskendo.

Oro kišenė

H. Okene'ui pasisekė: tualeto durys buvo nepralaidžios vandeniui. Vandens lygis patalpoje pakilo, bet ji iki galo neužsipildė. Jame susidarė maža oro kišenė. Prisispaudęs prie kriauklės pagrindo, Harisonas galėjo kvėpuoti, laikydamas galvą žemiau lubų, kurios iš tikrųjų buvo grindys.

Vyras girdėjo kolegų riksmus, jų maldavimus Dievui pagalbos. “Po vandeniu buvo labai, labai šalta“, – prisiminė jis. Tuo metu H. Okene'as vis dar tikėjo, kad liukas, nuo kurio jis nuplaukė, yra patikimiausias kelias į laisvę. Bandydamas išeiti iš tualeto, jis sulaužė durų rankeną, bet privertė save išlikti ramus. Pastebėjęs ventiliacijos groteles, virėjas jas išlaužė ir plieno gabalu atidarė duris. Jam bandant tai padaryti, kolegų riksmai nutilo. Harrisonas manė, kad jiems pavyko išsigelbėti.

Prasibrovęs pro ventiliacijos angą H. Okene'as atsidūrė kitoje kajutėje, kur rado du žibintuvėlius. Vieną jis įsidėjo į burną, kitą – į apatinius ir vėl nuplaukė link liuko. Tačiau jam trūko oro ir ten nebuvo oro kišenės, todėl jam teko grįžti į saugią slėptuvę.

Pasiknaisiojęs po ten kabančius maišus, jis rado skardinę sardinių ir skardinę kolos (tai buvo jo maistas ir gėrimas visą nelaisvės laiką) bei kelis laisvus kombinezonus. Jis sugebėjo nuplėšti pastarųjų dalis ir pagaminti virvę, kurios vieną galą pririšo prie kajutės durų, kitą – prie liuko. Dėl to jis nepasidavė bandydamas išsivaduoti ir tuo pačiu metu sugebėjo grįžti atgal. Jis šias „keliones“ pirmyn ir atgal atliko daugiau nei 10 kartų. Galiausiai jis negalėjo atidaryti liuko ir nebepaliko oro kišenės, juolab kad vandens lygis ten pamažu kilo.

Virėjui atidarius tualeto duris, vanduo iš karto neužpildė oro kišenės, matyt, todėl, kad vilkikas jau buvo nugrimzdęs, vandens slėgis stabilizavosi ir negalėjo iš karto išstumti oro, kuris neturėjo kur išeiti. Tačiau, regis, buvo keletas mažų tarpelių, todėl oro kišenė lėtai, bet užtikrintai mažėjo.

Tamsoje po vandeniu

Nebuvo iš kur tikėtis pagalbos. „Jascon 4“ gulėjo jūros dugne, maždaug 30 metrų gylyje. Harrisonas buvo šaltame vandenyje be termo kostiumo, tik su apatiniais. Rasti žibintuvėliai sugedo per mažiau nei parą.

Oro kišenė tualete buvo tik apie 1,2 metro aukščio. Žmogus per dieną įkvepia maždaug 10 kubinių metrų oro. Kaip H. Okene'ui pavyko išgyventi? Pasak fiziko ir nardymo entuziasto Maksimo Umanskio, kadangi vyras buvo vandenyno dugne veikiamas slėgio, oro kišenė buvo suspausta, kaip ir oras. Deguonies pakako, kad žmogus išgyventų maždaug dvi su puse dienos, arba 60 valandų. Tačiau, kai Harrisonas įkvėpdavo, jis iškvėpdavo anglies dioksidą. Esant maždaug 5 proc. koncentracijai, jis yra mirtinas žmonėms. Tačiau anglies dioksidą taip pat absorbuoja vanduo. Kadangi tai vyko uždarose patalpose, dujų lygis ilgą laiką išliko žemesnis už kritinį.

Buvo dar vienas pavojus – hipotermija. Vyras galėjo mirti nuo ledinio vandenyno vandens per kelias valandas. Tačiau H. Okene'ui padėjo jo išradingumas. Jis nuplėšė nuo lubų medines plokštes, surišo jas į nedidelį plaustą ir užlipo ant jo, vandenyje palikdamas tik kojas. Tai padėjo išgelbėti jam gyvybę.

„Aplink mane buvo tik tamsa ir triukšmas. Aš verkiau ir šaukiausi Jėzaus, kad mane išgelbėtų. Aš taip karštai meldžiausi. Buvau toks alkanas, ištroškęs ir sušalęs, kad tiesiog meldžiausi, kad pamatyčiau šviesą, – prisiminė jis. – Galvojau apie savo šeimą, apie žmoną, apie tai, kas bus toliau, kaip ji gyvens, kaip man ištrūkti, taip pat galvojau apie savo gyvenimą.“

Pirmosios dvi dienos prabėgo nenutrūkstamai meldžiantis. Kažkuriuo metu jūreivis išgirdo, kad į laivą įplaukė žuvys ir jos skleidžia kažkokius garsus. Arba jos tarpusavyje kovojo, arba ėdė mirusiuosius – buvusius jo kolegas... Harrisonas nusprendė nepasiduoti be kovos: tamsoje jis užčiuopė lentą ir nusprendė ja atsikirsti. Bet jam pasisekė: žuvis taip ir nepateko į jo patalpą.

Prieš tai virėjas manė, kad visi jo kolegos buvo išgelbėti. Bet po keistų žuvų garsų pradėjo spėlioti, kad kai kurie iš likimo brolių plūduriuoja negyvi kaimyninėse kajutėse. Vyras dar nežinojo, kad visi, išskyrus jį, žuvo.

Trečią dieną H. Okene'as susitaikė su neišvengiama mirtimi.

„Jaučiau, lyg netoliese būtų mano komandos narių lavonai. Užuodžiau jų kvapą“, – sakė jis.

Po kelių dienų sūriame vandenyje Harrisonas duso iš troškulio. Jo oda ėmė luptis. Vėžiai rijo jo kūną, kandžiodami kojas. Jis gulėjo visiškoje tamsoje ir manė, kad tai pabaiga.

Stebuklingas išgelbėjimas

Gegužės 28 d., kai Harrisonas jau buvo praradęs viltį, jis staiga išgirdo triukšmą. Pirmiausia tai buvo valties variklis, o paskui plaktuko smūgiai į laivo šoną.

Po kurio laiko pasirodė šviesos – pirmoji šviesa tamsoje. Tai buvo narai, dirbantys Olandijos įmonėje „DCN Diving“. Vilkikų savininkė, bendrovė „WAV“, juos pasamdė ne gelbėti savo darbuotojų, o ieškoti jų kūnų, nes narams atvykus į avarijos vietą (o jiems teko plaukti 17 valandų), niekas nebeturėjo vilties rasti komandos gyvos. Kodėl gelbėjimo operacija nebuvo pradėta anksčiau? Nelaimės metu Nigerijos gelbėtojai gavo signalą, tačiau dėl siaučiančios audros ir sparčiai skęstančio vilkiko nebuvo jokių galimybių organizuoti skęstančių žmonių gelbėjimo.

H. Okene'as tikėjosi, kad narai atplauks pas jį, bet jie buvo kitoje laivo dalyje. Nusivylęs laukdamas pagalbos, virėjas išlindo iš savo buveinės ir nuplaukė jų link. Plaukdamas per kajutes, vienoje iš jų jis rado plaktuką, nuardė kajutės sieną iki plieninio korpuso ir ėmė ją daužyti tikėdamasis, kad bus išgirstas. Tačiau narai išniro per greitai, o Harrisonui neužteko oro – jis turėjo grįžti atgalios.

Tuo tarpu žemėje jis jau buvo laikomas mirusiu. Bendrovės vadovybė susisiekė su visų 12 įgulos narių, įskaitant H. Okene'o vyresnįjį brolį, giminaičiais. Jam buvo pasakyta, kad visi kūnai jau rasti. Tačiau vyras nerizikavo iš karto apie tai pasakyti motinai ir įkalbėjo ją nueiti į susitikimą su kitų jūreivių šeimomis: jis tikėjosi, kad ten jie ras tinkamus žodžius. H. Okene'o žmona kelias valandas prieš tragediją pametė telefoną, todėl su ja susisiekti nepavyko. Dėl to abiem moterims, kitaip nei broliui, niekada neteko patirti sūnaus ir vyro „mirties“ ir „prisikėlimo“.

Tuo tarpu Harrisonas toliau kovojo už savo gyvybę. Gelbėtojams grįžus jis vėl puolė prie jų. Tuo metu jau buvo rasti keturi žuvusieji. Pagaliau pasiekęs vieną iš narų, H. Okene'as paplekšnojo jam per kūną. Pietų Afrikos Respublikos gyventojas Nico van Heerdenas nedelsdamas pranešė valdžios institucijoms apie dar vieno kūno aptikimą. Įsivaizduokite jo nuostabą, kai “lavonas“ jį sugriebė ranka! Naras išsigando, bet tada H. Okene'as jam pamojo, o Niko pasiuntė žinią į paviršių: „Jis gyvas!“ Jis gyvas! Jis gyvas!“

Harrisonui reikėjo atgauti kvapą ir įkvėpti deguonies. Taigi jie vėl pateko į oro kišenę. Po to buvo pradėta gelbėjimo operacija. Kol viskas, ko jiems reikėjo, buvo pristatoma po vandeniu, Niko nustebino Harrisono ramybė, jam laukiant evakuacijos. Paklaustas, kaip jam pavyko išlaikyti savitvardą, virėjas vėliau atsakė: „Tuo metu supratau, kad nieko daugiau negaliu pats padaryti. Didžiąją dalį padarė Dievas. Man tereikėjo laukti ir žiūrėti.“

Narai išvyniojo saugos virvę ir padavė deguonies kaukę. Tačiau, kaip minėta pirmiau, žmonės, patekę į uždarą erdvę, gali mirti ne tik nuo deguonies trūkumo, bet ir nuo anglies dioksido kaupimosi iš savo iškvepiamo oro. Kai Harrisonas buvo rastas, jis buvo arti mirties, pirmoje hiperkapnijos – apsinuodijimo CO2 – stadijoje. Pasikonsultavę su specialistais, gelbėtojai prijungė oro žarną ir tiesiogine prasme pūtė per ją gryną orą, o tada perjungė srautą į toje situacijoje reikalingą deguonies ir helio mišinį.

Tada per Niko ištroškusiam ir sušalusiam vyrui buvo paduotas butelis šilto vandens. „Kai jis davė man vandens, supratau, kad jis mane stebi, norėdamas patikrinti, ar aš tikrai esu [gyvas] žmogus, nes jis buvo išsigandęs“, – prisiminė virėjas.

Dar nebuvo įmanoma vyriškio iš karto iškelti į paviršių. Po tokio ilgo buvimo gylyje esant slėgiui, azotas iš oro ištirpsta kūno audiniuose. Jei greitai pakeliate žmogų, ištirpęs azotas pradeda išsiskirti į kraują burbuliukų pavidalu – kaip atidarius butelį gazuoto gėrimo. Šie burbuliukai gali blokuoti kraujotaką, sukeldami sunkią ir potencialiai mirtiną būklę, vadinamą dekompresine liga arba kesono liga, dar vadinama naro liga. Taigi, jei Harrisonas būtų buvęs iškeltas iš 30 metrų gylio tiesiai į paviršių, jam būtų sustojusi širdis arba, geriausiu atveju, kiltų rimtų neurologinių problemų.

Todėl jie uždėjo vyrui nardymo šalmą ir, naudodami virvę, nunešė jį prie varpo (narų transportavimo priemonės, kapsulės, kurioje palaikomas toks pat slėgis kaip ir gylyje). Transportavimo metu H. Okene'as prarado sąmonę, bet išgyveno. Tada varpas buvo iškeltas į paviršių. Tai įvyko 19:32 val. Virėjas neturėjo laikrodžio ir manė, kad po vandeniu išbuvo tik vieną begalinę dieną; iš tiesų jis gylyje praleido apie 62 valandas.

Harrisonas turėjo praleisti beveik tiek pat laiko – 60 valandų – dekompresinėje kameroje, kad palaipsniui normalizuotų slėgį. Jį kamavo odos lupimasis, pasikartojantys košmarai ir nepasotinamas alkis, bet šiaip jis buvo sveikas. Ir galiausiai jis buvo išleistas.

Iš viso narai rado 10 kūnų (vieno iš vyrų kūno surasti nepavyko). Po to WAV nusprendė dėl saugumo priežasčių nutraukti gelbėjimo operaciją. Laivas tapo toks nestabilus, kad gelbėtojų sužalojimo rizika tapo neleistinai didelė. Paskutinio jūreivio artimieji iki pat pabaigos tikėjosi tokio pat stebuklingo išgelbėjimo kaip ir H. Okene'o, tačiau taip neįvyko.

Grįžimas į vandenyną

Išėjęs iš dekompresinės kameros, Harrisonas nepaisė patarimo vykti į ligoninę ir grįžo namo. Tačiau tarp savo gimtųjų sienų jis nerado ramybės. Per kitas kelias savaites žurnalistai tiesiog užgulė jo namų duris. Ir naktimis jį ilgai kamavo košmarai. „Jis pabusdavo iš baimės ir sakydavo, kad lova skęsta, kad mes esame jūroje“, – 2013 m. gruodį, praėjus septyniems mėnesiams po nelaimės, prisiminė jo žmona.

H. Okene'as nuolat svarstydavo, kodėl jam pavyko išgyventi, kai tuo tarpu kiti jo kolegos žuvo. Šios mintys sukrėtė jo tikėjimą Dievu. Galbūt įtakos turėjo ir aplinkinių žmonių reakcija į tai, kas nutiko Harrisonui: kai kurios reakcijos buvo netikėtos. Taigi, kai virėjas papasakojo apie savo išgelbėjimą vietinėje bažnyčioje, kunigas paklausė, ar jis griebėsi juodosios magijos, kad išgyventų. Ir panašu, kad ne jis vienas turėjo tokių įtarimų: nigeriečiai, nepaisant viso savo religingumo, yra labai prietaringi. Harrisonas net nedalyvavo savo kolegų laidotuvėse, bijodamas jų šeimų reakcijos.

Tikėdamasis mirti po vandeniu, Okene pažadėjo Dievui, kad jei bus išgelbėtas, daugiau niekada negrįš į jūrą, todėl įsidarbino virėju sausumoje. Tačiau gyvenimas netikėtai pasisuko kita linkme.

2014 m. Harrisonas važiavo į darbą su draugu, kai jų automobilis nuvažiavo nuo tilto į vandenį. H. Okene'as Okene išplaukė, tada grįžo ir išgelbėjo savo draugą, o tada vėl nėrė po vandeniu, kad aprištų virve automobilį ir jį ištrauktų. Po to jis suprato, kad nebijo vandens. Vyras panoro tapti naru. Tuo metu jį atkalbėjo vyresnysis brolis. Tačiau 2015 m. H. Okene'as išsiskyrė su žmona, liko vienas, puolė į depresiją ir nusprendė, kad svajonės įgyvendinimas jį išgelbės. Buvęs virėjas užsirašė į trijų mėnesių kursus ir apie juos broliui papasakojo tik baigęs mokslus. Diplomą jam įteikė Niko, tas pats gelbėtojas, kuris jį rado vandenyno dugne.

Taip H. Okene'as tapo sertifikuotu komerciniu naru. Nuo tada jis dirba toje pačioje „West African Ventures“ įmonėje, statydamas, prižiūrėdamas ir remontuodamas jūrinius naftos ir dujų įrenginius bei neria iki 50 metrų gylio. Harrisonas sako, kad išgyvenimas po vandeniu jį pakeitė daugeliu atžvilgių: „Taip, kaip mąstau, kaip žiūriu į gyvenimą. Ir taip, tai tikrai pagerino mano gyvenimą“, – prisipažįsta vyras. Su nauja žmona ir trimis vaikais jie apsigyveno name prie ežero. Tačiau kai turės daugiau pinigų, buvęs jūreivis svajoja nusipirkti namą prie vandenyno.