Simas Kudirka (92 metų) laisvės simbolis, vienas garsiausių bėglių iš Sovietų Sąjungos

2023 m. vasario 11 d. Anapilin iškeliavo Pilviškiuose (Vilkaviškio r.) gyvenęs jūreivis, pasipriešinimo sovietų režimui dalyvis Simas Kudirka. Jam buvo 92-eji.

S. Kudirka gimė 1930 m. Griškabūdyje, 1952 m. baigė Klaipėdos jūreivystės mokyklą. 1956–1970 m. buvo Klaipėdos žvejybinio laivyno jūreivis radistas.

S. Kudirka 1970 lapkričio 23 d. per JAV ir SSRS žvejybos organizacijų vadovų susitikimą, kuris vyko JAV teritoriniuose vandenyse perbėgo į JAV kranto apsaugos laivą „Vigilant“ ir paprašė politinio prieglobsčio.

JAV pareigūnų į laivą įleisti Sovietų Sąjungos pareigūnai sulaikė S. Kudirką ir prievarta grąžino jį į sovietų laivą.

Už tai 1971 m. jis nuteistas 10 metų kalėti Pskove, Mordovijos lageriuose. Jo motina buvo gimusi JAV, vėliau susigrąžino pilietybę, o S. Kudirka Vašingtono pastangomis 1974 m. buvo išleistas į laisvę ir išvyko į JAV.

Amerikiečių ir sovietų pareigūnų veiksmus smerkė didžiausi JAV dienraščiai, JAV lietuvių spauda, televizijos ir radijo stotys, vyko protesto demonstracijos.

Gyvendamas JAV S. Kudirka dalyvavo JAV lietuvių organizacijų veikloje, skaitė paskaitas apie komunistinį režimą Sovietų Sąjungoje. Lietuvai atkūrus nepriklausomybę, jis grįžo gyventi į Lietuvą.

Ilgą laiką S. Kudirka buvo kovos dėl Lietuvos laisvės simbolis. Jo drąsų mėginimą pabėgti iš Sovietų Sąjungos vėl priminė dokumentinis režisierės Giedrės Žickytės filmas „Šuolis“.

2008 m. S. Kudirka apdovanotas Vyčio Kryžiaus ordino Komandoro kryžiumi.