Gregas Biffle'as (55), vienas geriausių NASCAR lenktynininkų.

Šiaurės Karoliną ištiko tragedija: Statesvilio regioniniame oro uoste netoli Šarlotės sudužo “Cessna C550“. Lėktuvas užsiliepsnojo, žuvo visi septyni juo skridę žmonės. Tarp jų buvo buvęs NASCAR lenktynininkas Gregas Biffle'as, jo žmona Christina, jų 5 metų sūnus Ryderis ir Grego dukra iš pirmosios santuokos, 14 metų Emma.

Gruodžio 23 d. G. Biffle'ui būtų sukakę 56 metai.

Kas atsitiko?

G. Biffle'o šeima vyko į Sarasotą, Floridą, aplankyti Cletuso McFarlando, gerai žinomo „YouTube“ kūrėjo, kuris pastaraisiais metais varžėsi „Stadium Super Trucks“ ir drag lenktynėse ir 2025 m. debiutavo ARCA Menards serijoje – pusiau profesionaliose automobilių lenktynių serijose, laikomose tramplinu į nacionalinius NASCAR divizionus.

„Cessna C550“ buvo registruotas G. Biffle'o, kuris buvo licencijuotas pilotas, vardu. Gregas reguliariai skraidė orlaiviais, įskaitant dalyvavimą gelbėjimo operacijose. 2024 m., kai uraganas „Helene“ nusiaubė pietryčių Jungtines Valstijas, G. Biffle'as savo sraigtasparniu pristatė humanitarinę pagalbą, ryšių įrangą ir pagalbinę įrangą aukoms.

„Cessna C550“ lėktuvas pakilo iš Statesvilio oro uosto 10:06 val. vietos laiku, tačiau dėl kažkokių priežasčių netrukus apsisuko ir pradėjo leistis, o apie 10:15 val. trenkėsi į žemę. Įtariama, kad avarijos priežastis buvo prastas matomumas, tačiau tiksli tragedijos priežastis dar nenustatyta.

Vienas geriausių NASCAR lenktynininkų

Vienas garsiausių istorijoje lenktynininkų G. Biffle'as gimė 1969 m. Vankuveryje, Vašingtono valstijoje. Savo karjerą jis pradėjo automobilių lenktynėse ir sulaukė dėmesio 1995–1996 m. ne sezono metu, iškovodamas pergalę „Winter Heat“ serijoje. Kitus dvejus metus jis praleido varžydamasis regioninėse serijose, o 1997 m. sezone laimėjo NASCAR Šiaurės vakarų serijos populiariausio lenktynininko apdovanojimą, po kurio pasirašė sutartį su „Roush Racing“ (dabar „RFK Racing“) – viena didžiausių automobilių lenktynininkų komandų pasaulyje.

1998 m. G. Biffle'as debiutavo NASCAR „Nationwide“ III divizione (dabar „NASCAR Craftsman Truck Series“), laimėdamas keturias starto pozicijas ir Metų naujoko titulą. Po metų G. Biffle'as iškovojo pirmąją pergalę, o vėliau laimėjo dar aštuonias lenktynes, pasiekdamas naują diviziono rekordą (jis buvo pagerintas tik 2025 m. sezone, kai Corey Heimas laimėjo dešimt lenktynių). 2000 m. G. Biffle'as tapo III diviziono čempionu, o po to pakilo į NASCAR „O'Reilly Auto Parts Series“ (nuo 2026 m.). Pirmajame sezone naujoje serijoje Gregas laimėjo penkias lenktynes, sezono įskaitoje užėmė ketvirtąją vietą ir vėl tapo Metų naujoku. 2002 m. jis tapo čempionato čempionu.

Pirmasis pilnas G. Biffle'o sezonas NASCAR (dabar NASCAR taurės serija) buvo 2003 m., kai jis iškovojo savo pirmąją pergalę – naktinėse lenktynėse Deitonos superlenktynių trasoje, kurias tik du kartus nutraukė geltonos vėliavos. Geriausias jo sezonas buvo 2005 m., kai lenktynininkass kovojo dėl čempionato titulo iki pat paskutinio etapo, bet galiausiai pralaimėjo „Joe Gibbs Racing“ dominuojančiam Tony Stewartui. 2005–2006 m. G. Biffle'as taip pat tapo vos septintuoju lenktynininku istorijoje, laimėjusiu istorines „Southern 500“ lenktynes ​​Darlingtono trasoje dviejose iš eilės vykusiose lenktynėse.

2016 m., po 14 pilnų sezonų NASCAR aukščiausiajame divizione, kiekvieną praleidęs Jacko Rousho komandoje, G. Biffle'as pasitraukė iš aktyvios lenktynių veiklos. 2022 m. sezone G. Biffle'as grįžo į starto liniją ir dalyvavo pasirinktuose NASCAR taurės serijos etapuose, atstovaudamas „NY Racing Team“ komandai.

Iš viso G. Biffle'as dalyvavo 515 NASCAR lenktynių ir iškovojo 19 pergalių – jo bendras pergalių skaičius yra tarp 50 visų laikų geriausių NASCAR pergalių. 2023 m. Gregas buvo išrinktas vienu iš 75 geriausių NASCAR lenktynininkų.